雙面刃　發炎是防禦也是威脅

發炎是人體自我防禦機制，長期不消將危害身體

其實，發炎在每個人身上或多或少都存在，只是程度不

同而已。也就是說，人體長會出現發炎反應，只不過有

些反應還未轉變成病症，讓身體感受到；有些反應則已

經出現關節炎、支氣管炎、腎炎、肺炎、咽喉炎等外在

症狀。

發炎程度的高低由很多因素決定，自由基就與發炎關係

密切。如果體內的自由基含量過高，就會加劇發炎反

應；反之，發炎也會導致自由基大量產生。也就是說，

發炎和自由基會相互刺激，形成惡性循環。

★人體防禦過程的展現：發炎

事實上，發炎本身是有益的，它其實是一個防禦的過

程。如果身體不再出現發炎的反應，就意味著失去免疫

力，像愛滋病人一樣無法對抗外來的細菌、病毒，繼而

可能遭到感染，甚至死亡。

但是，如果發炎持續的時間過長，性質就變調了。也就

是說，發炎之火如果該攻不攻，會出現免疫缺陷；反

之，該退不退，則會出現慢性發炎。

美國國家衛生研究院（NIH）最新研究證實，長期不消的

慢性發炎，是現代多種疾病的共同誘發因之ㄧ。

其中，不僅包括關節炎、腎炎、肺炎等常見疾病，更包

括癌症、腦中風、冠心病（又稱冠狀動脈性心臟病，指

因冠狀動脈狹宰造成供血不足，引起的心肌機能障

礙）、糖尿病及老人癡呆症等重大疾病。

★慢性發炎會將健康蠶食殆盡

以人類健康的「強力殺手」－冠心病為例，它的發生就

可能是源於慢性發炎。如果把人體看作一台精密的機

器，心臟是這台機器的總引擎，心臟的每一次搏動，都

在為各個部位的正常運作提供動力。心臟的動力，來自

於與它緊緊相連，一條名為「冠狀動脈」的血管。

不過，冠狀動脈非常脆弱，尤其是它的內膜，最容易受

「內傷」。一旦被致病因子破壞，這層膜就會像年久失

修的木質地板一樣翹起、裂開，不再光滑平整，倘若沒

能及時控制，地板的狀態就會日趨惡化，慘不忍睹。表

現在身體上，就是血管內膜損傷和發炎的惡性循環，最

終轉變為慢性發炎。

當血管內壁出現「翹皮」和「裂縫」時，血液中的有害

物質，例如「壞膽固醇」（低密度脂蛋白膽固醇）就會

在破損處不斷的累積，形成血栓，阻礙血液的正常流

動。

當血栓完全擋住血流的前進，血液流不過去，會使心臟

完全失去搏動的動力，就出現心肌梗塞（也稱心肌梗

死，一種急性及嚴重的心臟狀態）。這一過程的表現型

態為：隱性心臟病－＞心絞痛－＞心肌梗塞－＞心肌硬

化

本文由《人類智庫》出版社提供，摘錄自《哈佛名醫 活

化建康的營養三寶》一書