某一年，里夫在弗吉尼亞一個馬術比賽中發生了意外事故。他騎的那匹東方純種馬在第三次試圖跳過欄桿時，突然收住馬蹄，里夫防備不及，從馬背上向前飛了出去，不幸的是，摔出那一刻他的雙手纏在韁繩上，以致頭部著地，第一及第二頸椎全部折斷。

五天後，當里夫醒來時，他正躺在弗吉尼亞大學附屬醫院的病房裡，醫生說里夫能活下來就算是萬幸了，他的顱骨和頸椎要動手術才能重新連接到一起，而醫生不能夠確保里夫能活著離開手術室。

那段日子里夫萬念俱灰，許多次他甚至想輕生。他用眼睛告訴妻子丹娜：「不要救我，讓我走吧。」丹娜哭著對他說：「不管怎樣，我都會永遠和你在一起。」

編者語

隨著手術日期的臨近，里夫變得越來越害怕。一次他三歲的兒子威爾對丹娜說：「媽媽，爸爸的膀子動不了呢。」丹娜說，「是的，爸爸的膀子動不了。」「爸爸的腿也不能動了呢。」威爾又說。威爾停了停，有些沮喪，忽然他顯得很幸福的樣子，說：「但是爸爸還能笑呢。」「爸爸還能笑呢。」威爾的這一句話，讓里夫看到了生命的曙光，找回了生存的勇氣和希望。

十天後的手術很成功。儘管里夫的腰部以下還是沒有知覺，但他畢竟克服了劇烈的疼痛而頑強地活了下來。他充滿自信，每天堅持鍛鍊，以好身體和好心情迎接每一天。後來，他不僅親自導演了一部影片，還出資建立了里夫基金，為醫療保險事業做出了貢獻。里夫堅信他會在五十歲之前重新站立起來，他要做一個真正的「超人」。(節錄自網路文章)