諾貝爾獎原則上僅能授予在世者,但有3次例外。一為1931年文學獎得主埃里克·阿克塞爾·卡爾費爾特(Erik Axel Karlfeldt,1864年7月20日-1931年4月8日),二為1961年和平獎得主達格·哈馬舍爾德(Dag Hjalmar Agne Carl Hammarskjöld,1905年7月29日-1961年9月18日),三為2011年生理學或醫學獎得主拉爾夫·斯坦曼(Ralph Marvin Steinman,1943年1月14日-2011年9月30日)。
1961年,聯合國秘書長道格·哈馬紹(瑞典語Dag Hjalmar Agne Carl Hammarskjöld,1905年7月29日-1961年9月18日)獲提名後、距頒獎數月前逝世,和平獎仍將獎項授予哈馬紹,哈馬紹成了唯一逝世後仍獲獎的諾貝爾和平獎得主。
最年長的諾貝爾獎得主是俄羅斯出生的美國人里奧尼德·赫維克茲(Leonid Hurwicz,1917年8月21日-2008年6月24日),他2007年贏得諾貝爾經濟學獎時高齡90歲,得獎後只活了幾個月,於2008年6月辭世。
2007年,高齡87歲的英國作家多麗斯.萊辛(Doris Lessing)成為最年長的諾貝爾文學獎得主。稍後她說得獎是場「災難」,因為這害她沒時間寫作。
現年17歲的馬拉拉(Malala Yousafzay)是最年輕的諾貝爾獎得主,比澳洲出生的英國科學家威廉·勞倫斯·布拉格(Sir William Lawrence Bragg,1890年3月31日-1971年7月1日)更年輕。後者在1915年與父親威廉·亨利·布拉格(Sir William Henry Bragg,1862年7月2日-1942年3月10日)共同獲得物理學獎時,年方25歲。
德國的海森柏格(Werner Karl Heisenberg)1932年贏得物理學獎時年僅31歲。
英國作家吉卜林(Rudyard Kipling)1907年以42歲之齡抱回文學獎,目前仍是史上最年輕的諾貝爾文學獎得主。
3人贏得諾貝爾和平獎時身陷囹圄:
1935年的德國和平主義記者奧西艾茲基(Carl von Ossietzky,1889年10月3日-1938年5月4日),成為第1位在監獄裡獲諾貝爾獎的人。1933年希特勒上台。2月28日,他作為和平和民主運動者被德國逮捕。1936年11月7日,他被官方釋放。當月23日,諾貝爾委員會來到他的住處給他授獎。
1991年的緬甸反對派領袖翁山蘇姬(1945年6月19日生於英屬緬甸仰光),1989年7月20日,軍政府以煽動騷亂為罪名對她實行軟禁,2010年11月13日緬甸大選後終於獲釋。2012年6月16日得以前往奧斯陸發表獲獎演說,距離獲獎已超過21年。
2010年的中國大陸異議作家劉曉波(1955年12月28日生於吉林省長春市),成為第1位獲獎的中國公民,第3位在監禁中獲得諾貝爾和平獎的人。他在2008年12月8日被以「涉嫌煽動顛覆國家政權罪」刑事拘留,12月9日被監視居住。2009年6月23日,因涉嫌煽動顛覆國家政權罪,經中國檢察機關批准逮捕。12月25日,北京市第1中級人民法院以煽動顛覆國家政權罪判處有期徒刑11年,剝奪政治權利兩年。於2010年5月26日開始,在遼寧省錦州監獄服刑。
8.拉賓獲和平獎
1994年,以色列前總理伊扎克·拉賓(希伯來語יצחק רבין,1922年3月1日-1995年11月4日)與巴勒斯坦領導人拉赫曼·阿卜杜勒·拉烏夫·阿拉法特·古德瓦·侯賽尼(阿拉伯語محمد ياسر عبد الرحمن عبد الرؤوف عرفات القدوة الحسيني,1929年8月24日-2004年11月11日,通稱阿拉法特)一起得到了諾貝爾和平獎,很多以色列人擔心拉賓背叛祖國以色列,並放棄大量土地,由此導致更多猶太人死亡。
9.“威爾鋼”研究者獲獎
路易斯·J·伊格納洛(Louis J. Ignarro,1941年5月31日)和他的兩位工作伙伴,羅伯·佛契哥德(Robert Francis Furchgott,1916年6月4日-2009年5月19日)、費瑞德·穆拉德(Ferid Murad,1936年9月14日-)成功發現1氧化氮是1種可以傳遞訊息的氣體,它可以通過細胞薄膜,去調節另一細胞的功能。他們的發現,開創生物系統訊息傳遞的新理論。正是這一重大發現和對1氧化氮的研究,使伊格納洛博士獲得1998年諾貝爾醫學獎。
伊格納洛憶述,當時他在法國尼斯機場,1名地勤人員請他接1個“從美國打來的重要電話”。他接過電話後,同事通知他得獎,他還以為是惡作劇。
美國1家藥廠利用這個發現,生產出醫治陽痿的“威爾鋼”。
10.高爾獲和平獎
2007年,科學界出現一片喝倒彩聲音,美國前副總統艾伯特·阿諾·高爾(Albert Arnold "Al" Gore, Jr.,1948年3月31日-)因為增強全球氣候變化意識,得到了諾貝爾和平獎。批評者們稱戈爾並非科學家,甚至根本就不懂氣候變化問題。
5.亞西爾•阿拉法特
拉赫曼·阿卜杜勒·拉烏夫·阿拉法特·古德瓦·侯賽尼(阿拉伯語محمد ياسر عبد الرحمن عبد الرؤوف عرفات القدوة الحسيني,1929年8月24日-2004年11月11日,通稱阿拉法特)同西蒙•佩雷斯及伊扎克•拉賓3人共同獲得了1994年諾貝爾和平獎。
很多年以來,批評家一直認為阿拉法特是恐怖主義領袖。1994年,為了抗議將諾貝爾和平獎授予阿拉法特,委員會挪威籍成員凱爾•克里斯蒂安森辭職,他視阿拉法特為“恐怖分子。”
2.亨利•季辛吉
亨利·阿佛列·季辛吉(Henry Alfred Kissinger,1923年5月27日-)於1973年被授予諾貝爾和平獎,以表彰其為促成《越南和平協議》所作的努力。
儘管其曾策劃了1969-1975年針對秘密潛入柬埔寨的越南人民軍的秘密轟炸行動,這也是所謂的“禿鷹計劃”中美方參與的部分--“禿鷹計劃”是20世紀70年代由阿根廷、玻利維亞、巴西、智利、巴拉圭和烏拉圭6國的情報與安全服務部門共同策劃的一系列綁架和謀殺行動。在此期間,幾名法國人也在軍政府統治下的智利死亡。他還支持了入侵塞浦路斯的行動,造成該島大約3分之1的領土被外國軍隊佔領長達33年。一些和平主義者甚至稱季辛吉獲此殊榮使得諾貝爾和平獎背離了其初衷。