蘇三念著舊情，在城隍廟（或是關王廟）暗中與王公子見面，並資助其銀兩作為回家的盤纏，並立誓為王守節。
起解
蘇三被老鴇設計賣與山西商人沈洪（或作沈宏、表字燕林/延林），其妻皮氏嫉妒蘇三，在麵中下毒，不料誤殺丈夫，便誣陷玉堂春殺夫。玉堂春於是被押解上太原接受審判，途中幸得差役崇公道看顧，拜崇公道為義父

王公子立志苦讀，中進士。後被任命為山西巡按，恰逢玉堂春一案，遂與藩司劉秉義、臬司潘必正三堂會審此案。審案過程中，王無法控制情緒，被藩司和臬司看出與玉堂春的關係。

王微服探監，被藩司撞見，在其幫助下了解了實情，判玉堂春無罪開釋。

，在中國歷史上，因而成為家喻戶曉的人物。而蘇三蒙難，逢夫遇救的故事，也確實發生在山西洪洞縣。直到民國九年（1920年），洪洞縣司法科還保存著蘇三的案卷。

蘇三，原名周玉潔，明代山西大同府周家莊人。五歲時父母雙亡，後被拐賣到蘇淮妓院，遂改為蘇姓，其時妓院已有兩妓女，她排行第三，遂改名為蘇三，「玉堂春」是她的花名， 蘇三豔麗非凡，天生麗質，聰慧好學，琴棋書畫樣樣精通。

南京世家子弟王景隆在妓院相遇蘇三，一見鍾情，並立下山盟海誓。在那不到一年，王景隆床頭金盡， 被老鴇趕了出門。蘇三要王景隆發奮上進，誓言已歸屬景隆，不嫁他人。王景隆發奮讀書，二次進京師應試，考中第八名進士。

老鴇偷偷以一千二百兩銀為身價，把蘇三賣給山西馬販沈洪為妾，沈洪就準備帶蘇三回故里。沈洪長期經商在外，其妻皮氏與鄰里趙昂私通，與趙昂合謀毒死沈洪，誣陷蘇三，並以一千兩銀子行賄知縣。

知縣貪贓枉法，對蘇三嚴刑逼供，蘇三忍刑不過，只得屈忍畫押認罪，被判死刑，囚禁於死牢之中，適值王景隆出任山西巡按，得知蘇三已犯死罪，便密訪洪洞縣，探知蘇三冤情，即令火速押解蘇三案全部人員到太原。王景隆為避嫌疑，遂托劉推官代為審理。

劉推官機警有才，監禁皮氏、趙昂等人，派人竊聽他們的對談，發現真實，於是公正判決，蘇三奇冤得雪，罪犯正法，貪官知縣被撤職查辦，蘇三和王景隆終成眷屬。

蘇三有幸，傳奇般地同王景隆團聚。明代小說家馮夢龍寫了玉堂春落難逢夫