小小蛋黃 動脈硬化禍首

江漢聲

     如果要問：哪一種動物曾殺死過最多人，而且持續還在殺人？也許有人回答老虎、毒蛇甚至瘋狗；這些答案都是錯的，答案是人類自己飼養來吃的母雞。這看似溫和的母雞不可能直接啄死我們，但牠們所生產的雞蛋，卻含有比肉類高出十倍的膽固醇，使數百萬人死於冠狀動脈、腦動脈、腎動脈的硬化和阻塞。如今，餐桌上的佳餚很難沒有蛋黃，似乎讓我們聽到母雞生蛋後咕嚕咕嚕叫著「我又要殺人了」！

    在埃及木乃伊身上就發現人類的動脈硬化，但直到19世紀以前，醫學上並不知道動脈硬化的原因，當時最權威的病理專家維周才提出動脈本身代謝異常的觀點，後來也發現血塊凝結在動脈壁上造成硬化的結果。

     進入到20世紀初年，更有人報告膽固醇是元兇，在硬化動脈的管壁有比正常高出6到20倍的各種膽固醇；真正把目標放在人們未警覺的雞蛋上，是俄國的安尼契可夫。他用三種不同的食物餵兔子，肉汁、蛋白和蛋黃，發現食用蛋黃的兔子，主動脈會出現硬化斑，硬化斑中有類似脂肪粒的東西，他們推測是蛋黃中的膽固醇，於是接著用純的膽固醇來餵兔子引發動脈硬化，在1923年報告出來，成為醫學上一個重大的發現。

     這是最近史丹福大學選出醫學史上十大革命性成就之一，然而卻少有人知道安尼契可夫這個人。事實上他是俄國史達林的朋友，一位忠誠的共產黨員，除了熱中政治就全心投注在膽固醇的研究。隨後，他也發表膽固醇並非動脈硬化的唯一原因，10％的兔子食用大量膽固醇之後，不僅無動脈硬化，血中膽固醇也未上升；所以現代人都知道，膽固醇的代謝有遺傳的因素，血壓高、抽菸、情緒壓力等等危險因子加入，高膽固醇就成了動脈硬化的罪魁禍首了。

     安尼契可夫的重大發現沉寂一段時間後，1950年戈夫曼用高速離心機發現高密度和低密度脂蛋白質膽固醇，並指出後者才和動脈硬化直接相關，才又炒熱膽固醇這話題。之後，醫學上也發現多攝取蔬果、避免動物性脂肪，可明顯降低大多數人膽固醇含量；但控制人體膽固醇含量的接受器，卻又受基因、荷爾蒙及藥物影響，所以攝取膽固醇多的人不見得一定動脈硬化；看來，母雞殺人也要看是什麼人了！

（本文作者為輔仁大學醫學院院長）

2005.08.07　 中國時報