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篇名: WiMAX 帶來過剩的頻寬
作者: tomhuang	日期: 2005.09.01　　天氣: 　心情:

WiMAX 帶來過剩的頻寬

消費者需要 75M頻寬的理由是什麼？

近日有關於WiMAX 的新聞實在很多，包含Nokia 與Intel 將聯手推動 WiMAX 技術，韓國政府推動WiBro 計畫，台灣電信總局針對WiMAX 頻譜開放而廣徵意見，淡水也在2005年 5月開始進行WiMAX 實驗計畫等。

筆者曾經在2003年 4月的時候寫過一篇名為「 3G與 WLAN是八竿子打不著的兩回事」的文章，來說明WLAN與3G兩者在「行動上網」這件事情上，既不互補也不競爭，因為兩者的上網應用與終端設備各不相同。

文中也指出，兩者唯一可能會發生競爭的地方是在語音通信，換言之只有網路電話才是真正的要害。來自IT產業的，以資料傳輸為基礎的無線傳輸技術逐漸成熟，將可能侵蝕到傳統電信業者的主要收入。

然而電信業的基礎技術本身也在朝向IP化的方向演進當中，簡單的說，將來的行動電話也終將邁入能夠打網路電話的階段。不管從IT產業的角度還是電信產業的角度來看，電信與網路的融合是大勢所趨。

在WLAN廣為人知後來了個後繼者WiMAX 。這個速度更快範圍更廣的技術依然激起類似討論。設備製造商依然興趣高昂，大力宣稱它與3G是互補而非取代，只是電信業者疑慮依舊。

WiMAX ：新興的無線傳輸技術

WiMAX 的技術目前可分為兩類，一個是固定式WiMAX（以802.16-2004 標準為主）。另一種為行動式WiMAX （802.16-e）其標準預計於2005 年9 月完成。不論哪一種，都以支援高速無線上網而著稱。

固定式WiMAX 被視為是電信服務通往終端消費者的「最後一哩」解決方案，簡單的說，電信業者可以不用再辛苦的建設 ADSL線路到用戶家裡，僅需建設WiMAX 基地台，用戶於家中即可連網。

顯而易見的，此種技術與ADSL，Cable ，甚至是光纖等有線連網技術是站在互相競爭的地位的。然而在ADSL已經在台灣廣布甚至市場飽和的情況下，固定式WiMAX 還有多少空間可發展不無疑問。

而行動式WiMAX 具有支援封包傳輸的能力，使用者能於跨區移動的情況下保持連線而不中斷，被視為是3G的競爭者。Nokia 與Intel 所宣布的合作案，就是在行動式WiMAX 的技術上進行。

由於WiMAX 的基地台可含蓋30英里的範圍，屬於大範圍的廣域網路，因此一個共通的，甚至是全球統一的無線頻段是需要的。就好像全球的GSM 行動電話一樣，有了共通的頻段，消費者才可能一機走天下。

然而，由於此種技術的低成本與高速度（固定式WiMAX 可達75M BPS ），加上支援行動化的能力，讓多年前曾經困擾過電信業者的疑問又再度被提出來：WiMAX 與3G到底是互補還是互相取代？

「絕對大的頻寬」VS「足夠使用的頻寬」

舉凡討論固定式WiMAX 的文獻，大都會提到它有高達75M 的傳輸速率，加上建設成本較低，因此認定它是非常具有競爭力的技術。然而卻很少有人提到這樣的速率對於消費者的意義是什麼。

家用ADSL在達到2M的速率之後，大部分消費者就覺得夠用了。中華電信的326 萬ADSL用戶中，使用12M 速率的僅1 萬多戶，8M 的也僅17 萬戶。雖然高速ADSL價格較貴或許也是因素，但用戶比例也實在很低。

當然，消費者一定覺得速度越快越好，只要價格便宜。然而事實是，絕大部分目前網路使用者常用的網路服務，例如網路遊戲，收發郵件，即時傳訊，甚至是下載音樂，看影片，打網路電話等，2M很夠了。

新技術如果對消費者的意義僅剩「它比較快」但是卻「不知道那麼快要幹麻」，在推廣上將面臨困難。消費者從撥接換用ADSL時也有類似問題，但是吃到飽費率造成相當誘因。WiMAX 的賣點似乎只剩價格？

行動式WiMAX 的標準雖然未定，但可預期高速傳輸也是重點。然而與先前的討論一樣，「足夠使用的頻寬」才是重點。如果家用的ADSL僅需2M即足夠，行動式的環境應該要多少頻寬消費者才會覺得足夠？

WCDMA 3G通訊技術連網速率已可達到384K（實測值約100多K），等到其升級版HSDPA 推出時，速率可達3.6M到14.4M （目前的實測約1.4M ），這絕對是「足夠的頻寬」。消費者需要 75M頻寬的理由是什麼？

固網與行動的融合

頻寬不是問題，應用才是重點。在所有的連網應用中，與頻寬最沒關係的就是網路電話，因為此種網路應用的頻寬消耗較低，新一代連網技術幾乎都可以毫無問題的支持，完全不需要75M 的速率。

WLAN之前的問題就在於其移動性不佳，如果要透過它來打網路電話就必須在固定的地點進行，使用者若從基站A 移動到基站B 時電話就斷了。雖然有發展出補強技術，但畢竟其先天特性就是不利於移動。

行動式WiMAX 解決了這問題，甚至可能進行跨國漫遊。如果Nokia 支持這樣的技術承諾為其生產終端，這才是撼動電信業生態的關鍵。各式上網應用不是重點，網路電話才是重點，而這跟頻寬大小根本無關。

然而如果以為電信業者會遭到行動網路電話的威脅甚至導致覆滅，又未免太過天真。實際上的情況是，電信與網路技術會互相整合，未來的電信業者也會經營網路電話的生意。

談到語音通訊，除了前面所提到的電信與網路互相整合的趨勢外，另一趨勢是固網與行動日漸整合。眾所周知，行動電話廣泛使用，導致傳統固網的話務大量萎縮，消費者甚至在家裡都還是使用手機通話。

WiMAX 對於固網業者的意義，在於開始有機會切入行動通訊市場，這是對行動電話的反擊。而行動電話業者如果想挖固網的牆角挖得更深，也會開始經營固網的網路電話業務。

雙方各自用網路電話為手段攻擊對方，其結果就是固網與行動的界線日趨模糊。以後的電信業者可能很難再區分為固網或者行動，伴隨著各式寬頻技術的發展，這一天終將來到。

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