等待明天的來臨已經等好久了，不是因為明天是中國情人節，而是明天是兒子的大日子。

大家都知道農曆七月七日是中國的情人節，但是可能很少人知道農曆七月七日在台南地區還具有一個特別的意義，那就是”作十六歲－轉大人”的”成年禮”

關於「作十六歲－轉大人」的典故有兩個傳說：

一個傳說是說古時候有個書生叫郭華，去參加秀才的考試。路過蘇州，住在旅館中，晚上出去買扇子時，竟和賣扇子的姑娘一見鍾情，當夜兩人便成了夫妻。不料郭華竟暴斃於床上。賣扇的姑娘很可憐郭華的慘死，又怕被親戚鄰居知道，就把他的屍體埋在自己床下。後來這個賣扇的姑娘竟懷孕了，十個月以後產下一子。為了安撫郭華的靈魂，她經常地用酒菜在床上焚香祭拜。有人問她為什麼這樣作。她說是拜床母可使孩子長得快，從此便有人認真的仿效她拜床母。也有人認為賣扇的姑娘拜的是情夫（即台灣話的「契兄」），所以拜床母就是拜「契兄公」。據說這個「以訛傳訛」的床母生日就在七夕。本省人將十六歲以下的孩子稱為「花園內」，均受床母的保護。所以在這天，這些少男少女，都要從下午六點起，在自己的寢室供祭床母，供品要有雞酒油飯，並燒床母衣（木刻衣服圖案之金紙），以拜謝床母保護幼兒。

另一個傳說則是起源自府城西外城五條港區的碼頭工人。原來古時府城大西門外水仙宮前有五條港，商行雲集，商業頗盛，來往船隻進出貨物皆由當地五姓家族分據碼頭，其中不乏有不滿十六歲的童工幫忙搬運，但規定不到成人只能領半薪，所以當地工人家的小孩一到十六歲，即為小孩做十六歲，請來工頭及親朋好友歡宴慶祝、同時證明小孩已經長大且從今以後可以領取大人全額的工資。

台南地區在農曆七月七日，凡家中有小孩滿十六歲的，家長都會帶著子女前往開隆宮還願。除了攜帶供品祭拜外，還有一象徵子女成年的儀式就是由父母手持七娘媽亭立於神案前，年滿十六歲的子女匍匐穿過供桌及七娘媽亭，男孩起身後須往左繞三次，女孩則往右繞三次，稱為「出婆姐間」或「出鳥母間」〈鳥母，據說是七星娘娘所託照顧小孩仙的仙鳥〉，表示從此自己的言行要自己負責。七娘媽亭為紙糊的亭子，大多為三面式的，兩層或三層高，最高的一層正面供有七娘媽神像，其他各面則為色紙剪成 的神仙、人物、花鳥、吉祥物…等等。祭拜時需準備五牲、七碗甜竽、紅龜糕，配 上數朵雞冠花和千日紅，附上兩根帶尾葉的甘蔗才算禮數周全。

除了父母幫子女作十六歲外，外婆家還需準備衣服、鞋帽、手錶、項鍊、腳踏車或縫衣機、紅龜粿、雞、鴨等，在七月七日這天至七娘媽廟為其外孫（女）做十六歲，並設宴慶祝。

往往小孩作十六歲那年，都會碰到高中聯考，因此萬一運氣不錯順利考取理想中的高中，那就更是喜上加喜，氣氛也更加熱鬧，今年兒子作十六歲，因為他第一次基測的成績就能進第一志願，因此自幾個月前，親友們就陸陸續續送禮、包紅包，興奮、滿足的表情全寫在兒子臉上，我們也感染了喜悅的氣氛，為了讓他有永恆的回憶，明天我們也將帶他到廟宇拜拜，除了感謝七娘媽的庇祐外，也讓他感受一下成人的喜悅！

ＰＳ：以上資料來自於台灣省文化處